Por qué los empleos en el comercio minorista están en los niveles de 2007: es estructural. Los empleos en comercio electrónico y servicios aumentaron pero no están en el "comercio minorista". Y la mitad del comercio minorista está moribundo

La pregunta que surgió después de mi informe detallado sobre empleos por categoría de empleador fue la siguiente: ¿Por qué los empleos en el "comercio minorista" en mayo, en 15,55 millones, todavía estaban por debajo del pico de 2016? ¿Y por qué estaban al nivel de donde habían estado a finales de 2007 antes de la Gran Recesión, aun cuando el total de puestos de trabajo en todos los "establecimientos" ha crecido alrededor de un 13 % desde 2007 y un 8 % desde 2016? Resulta que los trabajos en el "comercio minorista" están en declive estructural, a pesar del aumento de las ventas minoristas, en parte debido a la forma en que se definen los trabajos en el "comercio minorista".

Los trabajos en el informe de empleo se clasifican según el código NAICS (Sistema de Clasificación de la Industria de América del Norte) de la ubicación de la empresa donde se encuentran esos trabajos.

Los trabajos en el comercio minorista incluyen trabajadores en tiendas minoristas físicas y otras ubicaciones minoristas. No incluye trabajos en edificios de oficinas de operaciones de comercio electrónico, como trabajadores de tecnología o trabajadores de servicio al cliente; y no incluye a los conductores y empleados de almacén, que se encuentran en sus respectivas categorías según la ubicación. El comercio minorista tampoco incluye restaurantes; son parte de Ocio y Hospitalidad.

Y no es que el comercio minorista tenga una gran cantidad de vacantes que no puede cubrir (a diferencia de otros sectores donde persiste la escasez de mano de obra). Las ofertas de trabajo en las ubicaciones comerciales minoristas ahora están donde estaban en 2018 y 2019:

Walmart explicó parte del fenómeno en su último informe de resultados. Las ventas de comercio electrónico de Walmart en EE. UU. aumentaron un 27 % en el primer trimestre año tras año; las ventas de comestibles aumentaron un 12%; pero las ventas, excepto comestibles, en sus tiendas físicas cayeron un 10%. Y así, las ventas generales en Walmart EE. UU. aumentaron un 7 %, debido al auge del comercio electrónico, las sólidas ventas de comestibles y la caída de las ventas en los otros pasillos de sus tiendas.

Walmart es la cadena de supermercados más grande de los EE. UU. y el segundo minorista de comercio electrónico más grande después de Amazon. Walmart descubrió hace algunos años que quería sobrevivir y se dirigió a donde están las ventas: comercio electrónico y comestibles.

Las ventas de comercio electrónico alcanzaron los 1,1 billones de dólares en los últimos cuatro trimestres. Y el empleo se ha disparado. Pero los trabajos en operaciones de comercio electrónico no son trabajos en el "comercio minorista". Los trabajos en edificios de oficinas, almacenes y operaciones de entrega no son trabajos en el comercio minorista. Los trabajos de comercio minorista son los que se encuentran en establecimientos minoristas tradicionales.

Entonces, los empleados que trabajan en una tienda Walmart son trabajos minoristas. Los empleados que trabajan en un centro logístico de Walmart son trabajos de almacén, los conductores de Walmart están en la categoría de conductores. Los trabajos tecnológicos de Walmart en un edificio de oficinas se encuentran en una de las categorías NAICS en las que se incluyen los trabajos tecnológicos.

Alrededor del 50 % de las ventas minoristas (excluidos los servicios de alimentos como los restaurantes) se encuentran en estas tres grandes categorías que se han protegido en su mayoría del comercio electrónico:

Las estaciones de servicio ahora están viendo una disminución persistente en la demanda de gasolina. Muchos de ellos se han convertido en tiendas de conveniencia. La disminución de la demanda ahora se está acelerando por las ventas a gran escala de vehículos eléctricos. El consumo de gasolina en millones de galones por día está por debajo de lo que había sido en el año 2002:

Algunas ventas de vehículos usados ​​se han desviado hacia el comercio electrónico, y todos los principales concesionarios de vehículos usados ​​participan en el comercio electrónico. Pero los concesionarios de vehículos nuevos están protegidos de los intrusos del comercio electrónico por las leyes estatales de franquicias. No puede comprar un vehículo nuevo a los fabricantes de automóviles, debe comprarlo a un distribuidor. Los distribuidores tienen sitios web. Pero el concesionario hace el trato. La excepción es Tesla, a la que se le concedieron exenciones en muchos estados cuando no era nada y nadie se tomaba en serio los vehículos eléctricos.

Algunas ventas de comestibles se han desviado hacia el comercio electrónico, pero hasta ahora, los estadounidenses se limitan en gran medida a ir al supermercado a comprar alimentos.

Están expuestos a la fuerza brutal del comercio electrónico. Pero están aguantando allí todo el tiempo que pueden. Decenas de miles de tiendas han cerrado desde 2017, cuando comencé a rastrear este fenómeno bajo la categoría de "Colapso de ladrillo y mortero". En términos de deuda de Bienes Raíces Comerciales, el comercio minorista es, con mucho, el peor, y lo ha sido durante años, con enormes tasas de incumplimiento año tras año.

Innumerables cadenas minoristas importantes se han declarado en bancarrota y han sido liquidadas. Los centros comerciales de zombies están en todas partes. Los centros comerciales de zombis en buenas ubicaciones están siendo demolidos y remodelados como viviendas. Incluso los centros comerciales que no son zombis se están remodelando como residenciales o parcialmente residenciales, como Stonestown Galleria en San Francisco, que se está remodelando como de uso mixto, con más de 3000 unidades de vivienda, además de algunas tiendas minoristas.

Y los trabajos no desaparecen instantáneamente cuando un minorista se declara en bancarrota. Bed Bath & Beyond, que se declaró en quiebra en abril, se está liquidando y ahora tienen sus ventas de liquidación, y esos empleados todavía se cuentan como trabajos en el comercio minorista.

Sears Holdings colapsó en cámara lenta y finalmente se declaró en bancarrota en 2018. Todavía hay algo así como 15 tiendas Sears decrépitas en algún lugar, de las 3500 tiendas que operaba Sears Holdings, y los trabajadores de esas 15 tiendas todavía cuentan como trabajos en el comercio minorista. JC Penney fue comprado para salir de la bancarrota por los propietarios de centros comerciales gigantes, Simon Properties y Brookfield, para evitar que las tiendas que anclan sus centros comerciales fueran cerradas. Muchas de sus otras tiendas fueron cerradas. Solo quedan un puñado de cadenas de tiendas departamentales, y todas han estado reduciendo agresivamente su número de tiendas y sus puestos de trabajo en el comercio minorista, desde Macy's hacia abajo.

A lo largo del camino, esos trabajos minoristas desaparecieron en incrementos. Es un proceso lento, ha estado sucediendo durante años y continuará durante años, he estado hablando de eso desde 2017.

Al mismo tiempo, los supermercados prosperan; están surgiendo algunas tiendas especializadas, como tiendas de cannabis; y algunas nuevas cadenas de pequeñas tiendas especializadas, financiadas por inversionistas, lo intentan. Y todos agregan algunos puestos de trabajo al "comercio minorista".

Los servicios que se venden en tiendas físicas incluyen servicios de alimentación (restaurantes, delicatessen, cafeterías), servicios personales (barberías, peluquerías, salones de uñas, etc.); servicios para mascotas, clínicas, sucursales bancarias, etc. Y ahora tienden a poblar los centros comerciales y los centros comerciales al aire libre, que están anclados por los supermercados, que también están funcionando bien. Y estos tipos de proveedores de servicios en ubicaciones a pie de calle, desde restaurantes hasta sucursales bancarias o clínicas, también funcionan bien en general. De modo que ese acuerdo basado en los servicios sigue funcionando para los propietarios y sigue generando puestos de trabajo. Pero esos trabajos no son trabajos en el "comercio minorista".

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