TARC terminará con los autobuses expresos y modificará otras rutas en agosto

La agencia detalló los cambios en un comunicado de prensa y dijo que "mejorarían la eficiencia general del sistema y ajustarían el servicio a las áreas donde más se necesita".

La Junta Directiva de TARC aprobó las modificaciones, propuestas por primera vez en marzo, el mes pasado. Los cambios ocurrirán el 6 de agosto.

Se modificarán seis rutas de autobús en el área metropolitana de Louisville en términos de dónde se ejecutan, y la frecuencia de los autobuses cambiará en un par:

La agencia también finalizará sus cuatro rutas expresas, que conectan el este del condado de Jefferson con el centro de la ciudad mediante autopistas:

El número de pasajeros de autobuses expresos ha sido extremadamente bajo, según los datos de TARC compartidos con LPM News. Los costos operativos por pasajero oscilaron entre $ 53 y $ 132 en 2022, mucho más altos que los viajes más concurridos como las Rutas 4 y 10 que cuestan menos de $ 15 por viaje.

Alex Posorske, director de comunicaciones de TARC, dijo que la agencia decidió cortar el servicio exprés para responder a un precipicio fiscal proyectado en los próximos años una vez que se agote el apoyo federal de emergencia por la pandemia de COVID-19.

"Eliminar rutas no es un paso para tomar a la ligera. Pero con recursos limitados, tenemos que hacer evaluaciones frecuentes y honestas del sistema de rutas", dijo Posorske.

La propuesta inicial no incluía cambios a la Ruta 52, que corre por el centro y se conecta con el campus médico allí. Propuso cambiar la Ruta 72, que va a Clarksville, para tener tiempos de espera más largos entre autobuses.

Posorske dijo que el plan original de TARC era usar autobuses eléctricos en la Ruta 72, pero decidió cambiarlos a la Ruta 52.

Agregó que TARC notificará a los viajeros sobre los cambios de ruta a través de mensajes en las paradas de autobús, volantes en los autobuses y otros medios.

TARC celebró cuatro reuniones públicas y recibió más de 50 comentarios públicos sobre los cambios propuestos en la ruta del autobús, según datos de la agencia.

Los cambios a la Ruta 18, que corre a lo largo de Dixie Highway, recibieron el mayor apoyo público.

Los autobuses de esa ruta ahora llegarán a los campus del suroeste del Centro Médico de la Universidad de Louisville y el Colegio Técnico y Comunitario de Jefferson, a cambio de cortar parte del servicio a lo largo de Dixie Highway.

Las propuestas menos populares fueron los cortes a las rutas expresas, a las que se opusieron en su mayoría los encuestados.

Posorske dijo que TARC realizó un análisis del Título VI que "no encontró impactos dispares en las comunidades minoritarias o de bajos ingresos" que serían causados ​​por los cambios en el servicio.

Tres de las cuatro rutas expresas seguirán siendo atendidas por autobuses regulares de ruta fija que llegan al centro de la ciudad con menos rapidez.

Pero no hay un reemplazo directo para la ruta 61X desde Middletown, que tiene muchas paradas TARC que se eliminarán por completo.

Eso afectará a Priyam Roy, quien dijo el jueves por la mañana que estaba usando el autobús expreso por primera vez.

El próximo corte lo tomó por sorpresa y dijo que le preocupa llegar a tiempo al trabajo porque aún no tiene auto.

"Definitivamente creo que eso afectará mi viaje diario a la oficina de una manera mucho más severa", dijo Roy.

Calculó que conseguir un Uber o Lyft para viajar le costaría al menos diez veces más que la tarifa del autobús.

En marzo, seis miembros republicanos del Consejo Metropolitano enviaron una carta a la directora de TARC, Carrie Butler, pidiéndole que reconsiderara la posibilidad de cortar las rutas expresas que sirven a sus distritos. Argumentaron que sus comunidades se encuentran entre las partes del condado de más rápido crecimiento en términos de población y desarrollo.

Rob Stephens, director de operaciones de la agencia, escribió en respuesta que las rutas expresas tenían altos costos operativos por pasajero. Agregó que TARC estaba considerando agregar tránsito a pedido y de micromovilidad, como bicicletas compartidas, en el área de la Ruta 61X.

"La idea básica de la micromovilidad es para un servicio específico en áreas donde una ruta fija no tiene sentido", dijo Posorske, y dijo que la estrategia es más similar a los servicios de viajes compartidos que a una ruta de autobús tradicional.

TARC publicó un informe en octubre que analiza posibles opciones de micromovilidad en toda la ciudad, incluso alrededor de la Ruta 61X.

Cerca de 500,000 pasajeros usaron las rutas fijas de TARC en abril, según datos compartidos en una reunión reciente de la Junta Directiva. El número de pasajeros de autobuses públicos ha aumentado en los últimos dos años, pero todavía está por debajo de los niveles previos a la pandemia.