Palm Tran planea un autobús expreso desde West Palm Beach a Port St. Lucie en 2024

Un viaje desde Port St. Lucie hasta el centro de West Palm Beach en 50 minutos y por aproximadamente el costo de una taza de café. ¿Demasiado bueno para ser verdad?

Bueno, parece que va a suceder.

Gracias a una subvención del Departamento de Transporte de Florida, se espera que Palm Tran comience a operar a principios del próximo año con autobuses expresos desde Port St. Lucie hasta el Centro de Tránsito Intermodal en West Palm Beach por tan solo $3.

Una vez que los viajeros lleguen a West Palm Beach, estarán a poca distancia de los autobuses Brightline, Tri-Rail y Palm Tran. Los viajes de 50 millas entre semana se realizarán por la mañana y por la tarde. La línea de autobús también funcionaría para las personas que trabajan en Port St. Lucie pero viven en el condado de Palm Beach. No hay planes para ofrecer el servicio los fines de semana.

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La medida se produce durante un aumento en los precios de la vivienda en el condado de Palm Beach que ha llevado a algunas personas que trabajan aquí a mudarse al norte, a Treasure Coast, en busca de lugares menos costosos para vivir. Los detalles del Port St. Lucie Express son los siguientes:

"Esperamos que esto tenga mucho éxito con las personas que viajan diariamente al condado de Palm Beach desde el condado de St. Lucie, pero también en la dirección opuesta", dijo Clinton Forbes, directora ejecutiva de Palm Tran.

"Esto es lo que se llama un viaje inverso. Sabemos que hay personas que también viajan a Port St. Lucie, y este servicio también los llevará allí".

La instalación de estacionamiento y viaje ya construida en Port St. Lucie tiene 162 espacios de estacionamiento con seis cargadores de automóviles eléctricos, seis atracaderos para autobuses y estacionamiento para bicicletas y motocicletas. El lote está en la esquina sureste de la Interestatal 95 y Gatlin Boulevard, cerca del edificio Bass Pro Shops.

Palm Tran desarrolló una encuesta para determinar la demanda; Participaron 905 personas, el 63 % informó que probablemente usaría el servicio y otro 27 % dijo que podría usarlo.

Se espera que FDOT financie el servicio durante tres años. El costo de comprar tres autobuses será de alrededor de $2.5 millones y los costos de operación pueden llegar a $300,000 al año. Se espera que una tarifa de ida oscile entre $ 2.65 y $ 3, pero Forbes dijo que es posible que la tarifa deba ajustarse según el monto final de la subvención del FDOT.

Los funcionarios de Palm Tran describieron el proyecto a los funcionarios de la Agencia de Planificación del Transporte de Palm Beach durante una reunión reciente de la junta. Recibió excelentes críticas con el alcalde de Júpiter, Jim Kuretski, instando a Palm Tran a considerar agregar una parada en su ciudad también.

Forbes dijo que Palm Tran ya está explorando la posibilidad de agregar más paradas.

El proyecto de Palm Tran se basó en un servicio similar ofrecido en el condado de Broward, donde Broward Transit opera un autobús expreso desde el complejo deportivo Ansin en Miramar hasta el centro de Miami. Un boleto de ida cuesta $2.65.

Palm Tran comparecerá ante los comisionados del condado en agosto para pedir que el condado acepte la subvención del FDOT. Por lo tanto, todavía es posible que el proyecto se anule si los comisionados del condado de Palm Beach se niegan a aceptarlo. El tema de lo que sucede después de que vence la subvención es algo que preocupa al menos a dos comisionados del condado, Maria Marino y Marcie Woodward, quienes también son miembros de la TPA.

Ambos dijeron que otras entidades públicas junto con FDOT tendrían que contribuir pagando. Pero ninguno indicó que se opusieran a aceptar la subvención inicial, ya que será financiada en un 100 % a través del FDOT. Una vez que finalice la financiación, Marino señaló que "esto tiene que ser una asociación entre nosotros, FDOT y Port St. Lucie".

Mike Diamond es periodista en The Palm Beach Post, parte de USA TODAY Florida Network. Cubre el gobierno y el transporte del condado de Palm Beach. Puede comunicarse con él en [email protected]. Ayude a apoyar el periodismo local. Suscríbase hoy